Avete mai sentito parlare dello yuzu? Questo profumatissimo agrume orientale del genere citrus, originario della Cina e del Tibet ma oggi coltivato principalmente in Giappone e Corea, sta spopolando nei ristoranti più ricercati del mondo ed è finalmente arrivato anche in Europa (nonostante purtroppo sia ancora difficile da trovare).
Lo yuzu, ricco di vitamina C e di polifenoli, è un vero alleato della nostra salute: le sue sostanze antiossidanti sono un sostegno per le difese immunitarie e proteggono e ringiovaniscono la pelle. In Giappone, dove le sue peculiari proprietà organolettiche sono ben note, lo yuzu è utilizzatissimo in cucina, soprattutto come condimento o ingrediente fondamentale di salse e dolci. Il suo caratteristico sapore assomiglia a quello del limone e del pompelmo ma con una nota dolce che ricorda il gusto del mandarino, rendendolo quindi più aromatico.
Ecco alcune curiosità sullo yuzu:
1. A differenza di gran parte degli agrumi, può resistere a temperature molto rigide (fino a qualche grado sotto zero). Infatti si ritiene che lo yuzu fosse originariamente coltivato ad altissima quota in regioni montuose della Cina. Questa caratteristica lo rende una pianta ideale da coltivare in quasi tutti i tipi di clima.
2. In Corea e Giappone si pensa che lo yuzu preservi e accresca la bellezza del corpo e del viso. Molti sono i prodotti ottenuti dall’estratto della buccia dello yuzu: olii essenziali, creme idratanti, prodotti per la pelle e profumi. In Giappone molte donne sono solite farsi bagni rilassanti in acqua calda in cui sono stati immersi frutti di yuzu: è una tradizione particolarmente diffusa soprattutto la sera del solstizio d’inverno. A contatto con l’acqua calda, la buccia dello yuzu rilascia un profumo rilassante e tutte le sue sostanze benefiche per la pelle.
3. Il suo delizioso profumo ha attratto anche molti produttori di birra e sidro, che hanno fatto dello yuzu uno degli aromi alla base delle loro bevande. Per esempio, la birra Nanban Kanpai del birrificio inglese Pressure Drop o il sidro prodotto dalla compagnia di San Francisco Almanac Beer Company sono aromatizzati con lo yuzu. In Australia, la Mentos ha addirittura lanciato sul mercato delle gomme da masticare al sapore di yuzu, pompelmo e arancia!
4. La coltivazione dello yuzu è pressoché assente in Europa; viene invece coltivato in California, dove questo agrume è diventato di moda negli ultimi anni e viene utilizzato regolarmente da moltissimi chef.
5. I possibili utilizzi dello yuzu sono pressoché infiniti: l’unico limite è la nostra fantasia! Possiamo usarlo per condire piatti di carne e pesce, soprattutto se crudi, per dare un fantastico retrogusto a dolci e cocktail, per la preparazione di salse, condimenti e marmellate, o anche semplicemente sostituirlo al limone nelle nostre cucine. Provare per credere!
