L’amaranto è una delle piante più antiche dell’umanità e, insieme al mais, ha costituito una fonte alimentare primaria per la sopravvivenza dei popoli del centro America.
Ecco qualche curiosità su questa pianta:
1. L’amaranto rientra nella categoria dei cosiddetti superfoods (cibi con caratteristiche nutrizionali superiori) per via di una migliore qualità e maggior contenuto proteico dovuti a un’abbondate presenza di lisina, un aminoacido essenziale che favorisce la formazione di anticorpi, ormoni (come quello della crescita) ed enzimi. La lisina, inoltre, è necessaria allo sviluppo e alla fissazione del calcio nella ossa.
2. Ricchissimo di fibre alimentari e di calcio, l’amaranto contiene una buona quota di fosforo, ferro, magnesio, vitamine del complesso B e vitamina C. Presenta inoltre una totale assenza di glutine, che lo rende un ottimo alimento per chi soffre di celiachia.
3. Contrariamente a quanto si crede, l’amaranto non è un cereale, bensì uno dei cosiddetti pseudocereali (come anche il grano saraceno, la chia e la quinoa). Infatti la pianta, originaria del centro America, produce chicchi che si consumano in modo simile ai cereali ma non appartengono alla famiglia delle graminacee.
4. Sia le foglie che i chicchi della pianta sono pieni di fibre ed estremamente digeribili: sono quindi consigliati nella dieta di anziani, bambini in fase di svezzamento e persone che soffrono di problemi intestinali. L’amaranto contiene inoltre fitosteroli, che possono aiutare a mantenere nella norma i livelli di colesterolo.
5. Ho scoperto che si possono fare dei buonissimi popcorn di amaranto. Il procedimento è analogo a quello per i popcorn tradizionali: basta mettere dei chicchi di amaranto in una padella bella calda insieme a un po’ di sale, coprire la padella con un coperchio, scuotere un po’, et voilà! In pochi secondi avremo i nostri piccoli popcorn di amaranto: questi avranno un sapore simile a quelli di mais… con tutte le caratteristiche nutrizionali dell’amaranto. Provateci anche voi!
