Avete mai sentito parlare di umeboshi? Si tratta di un portentoso condimento giapponese a base di particolari prugne salate. Negli ultimi anni l’umeboshi si è diffuso anche nella cucina occidentale.
Di seguito, qualche informazione sulle proprietà di questo condimento e sui suoi possibili utilizzi (che potete anche ascoltare in questa puntata di Segreti in Tavola):
1. Le prugne giapponesi da cui si ottiene l’umeboshi, frutti dell’albero Prunus mume, si chiamano ume e assomigliano più ad albicocche. Vengono raccolte dopo la maturazione e lasciate per lunghi periodi di tempo nella loro salamoia, insieme a grandi quantità di sale. In questo modo avviene un processo di fermentazione naturale che favorisce lo sviluppo di batteri benefici.
2. Una volta terminata la lavorazione, le prugne alla base dell’umeboshi sono caratterizzate dall’aspetto grinzoso e un gusto molto forte, acido e salato allo stesso tempo. Per questo motivo solo pochi temerari le consumano da sole: di solito ne vengono aggiunte piccole quantità a ricette di vario tipo, per insaporirle.
3. Le proprietà benefiche dell’umeboshi sono eccezionali, tanto che era utilizzato nella medicina tradizionale cinese fin dall’antichità. Contiene acidi organici che, paradossalmente, hanno effetto alcalinizzante e aiutano a mantenere l’equilibrio del nostro organismo. Inoltre pare che l’umeboshi sia un ottimo supporto per la digestione e per le funzioni epatiche, e aiuti a contrastare il senso di nausea e di fatica. Insomma, è come l’equivalente giapponese del nostro “una mela al giorno”, tant’è che viene utilizzato moltissimo.
4. Le prugne umeboshi possono essere consumate intere o ridotte in polvere, ma spesso risultano difficili da ingerire da sole per via del loro sapore molto forte. In piccole quantità sono ottime in aggiunta al riso o ad altri piatti. Molte persone preferiscono aggiungere una prugna al tè o semplicemente a una tazza di acqua calda e lasciarla in ammollo per qualche minuto, per poi berne il liquido e mangiarla.
5. Il segreto per godere di tutti i benefici di questo alimento anche se non ve ne piace il sapore è acquistare l’acidulato di umeboshi: è il liquido ottenuto dalla stagionatura delle umeboshi, presenta le stesse proprietà delle prugne e può essere utilizzato, insieme all’olio, per condire insalate e altri piatti, al posto di sale e aceto. Iniziare a utilizzarlo regolarmente è un’ottima abitudine!
